MUNDO MAYA
Esplendor de una cultura
Esplendor de una cultura
| • Mundo maya (presentación) | • Lítica |
| • Comercio | • Clásico Temprano |
| • Fauna | • Disco, Chinkultic |
MUNDO MAYA
(Presentación)
(Presentación)
Foto: Jorge Pérez de Lara / Raíces
Vaso decorado con un cormorán. Dzibanché, Quintana Roo.
Clásico Tardío. Centro INAH Quintana Roo.
Clásico Tardío. Centro INAH Quintana Roo.
En memoria de Enrique Nalda, amigo y maestro
No
cabe duda que la maya es una de las culturas que más atrae la atención
de investigadores e interesados en la historia prehispánica. En cierta
parte es así porque como pocas en estos lares, la cultura maya evoca la
idea de grandes ciudades perdidas en la selva, pero también porque en su
conjunto representa uno de los desarrollos más extensos y complejos de
su tiempo, que se remonta a unos 1 000 años antes de Cristo, si se toma
en cuenta la aparición de los rasgos que la definen, o a un poco más de
10 000 años, si se considera la antigüedad de los primeros pobladores en
la región. Como sea, de esa larga historia ha quedado un cúmulo de
vestigios de tal magnitud y riqueza, que no es exagerado señalar que
estamos ante uno de los mayores tesoros arqueológicos del mundo. Se
trata de un universo que comprende miles de sitios, la gran mayoría aún
sin explorar, y una gran cantidad de edificios, esculturas, objetos de
lujo, herramientas, etc. Durante décadas y décadas, una multitud de
arqueólogos y otros especialistas se han afanado en comprender el
significado de cada uno de esos vestigios, y ahora se cuenta con una
visión razonablemente amplia sobre la historia los antiguos mayas, si
bien aún queda mucho por descubrir e investigar.
Arqueología Mexicana ha sido testigo de los avances en el conocimiento sobre la cultura maya. Hemos dado cuenta del transcurso de las investigaciones en sitios como Palenque (Chiapas), Dzibanché (Quintana Roo) y Calakmul (Campeche), por citar algunos, y se han publicado gran cantidad de dosiers dedicados a distintos aspectos de esa cultura.
En este número ofrecemos una visión global sobre el mundo maya que permita a nuestros lectores darse una idea cabal de su profundidad histórica y su riqueza. La edición consta de tres tipos de información: la primera está conformada por un cronograma y una serie de mapas por época, presentados en orden cronológico; en esos mapas se muestran los sitios más relevantes por cada periodo, acompañados de una breve descripción.
Arqueología Mexicana ha sido testigo de los avances en el conocimiento sobre la cultura maya. Hemos dado cuenta del transcurso de las investigaciones en sitios como Palenque (Chiapas), Dzibanché (Quintana Roo) y Calakmul (Campeche), por citar algunos, y se han publicado gran cantidad de dosiers dedicados a distintos aspectos de esa cultura.
En este número ofrecemos una visión global sobre el mundo maya que permita a nuestros lectores darse una idea cabal de su profundidad histórica y su riqueza. La edición consta de tres tipos de información: la primera está conformada por un cronograma y una serie de mapas por época, presentados en orden cronológico; en esos mapas se muestran los sitios más relevantes por cada periodo, acompañados de una breve descripción.
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COMERCIO
Fue una actividad fundamental en la economía y la
organización política de los mayas. La diversidad ecológica del área
favoreció el surgimiento de una extensa red comercial que permitía el
intercambio de todo tipo de productos, que iban desde alimentos y
materiales y objetos necesarios para la vida cotidiana hasta bienes de
uso exclusivo de la elite. Los mercaderes mayas comerciaban con más de
un centenar de productos, desde el maíz y las frutas que circulaban en
los mercados locales hasta la obsidiana, la piedra verde y los
ornamentos de oro que llegaban de tierras distantes. Los mayas del norte
de Yucatán exportaban productos a la costa del Golfo, a las Tierras
Bajas mayas del sur, a Belice y a Honduras, y entre ellos los
principales fueron la sal y las mantas de algodón, pero también miel y
cera, copal, achiote, productos agrícolas, esclavos y pedernal (de la
serranía del Puuc). En cambio, del sur importaban obsidiana, piedra
verde, cacao, pedernal café de Belice, artefactos de cobre y oro,
cerámica de pasta fina, manos y metates de basalto, y materiales más
exóticos, como turquesa, serpentina, condimentos, etc. En el norte de
Yucatán era escasa la producción de cacao y por consiguiente éste se
importaba de Tabasco, Belice y Honduras, las principales regiones
productoras.
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FAUNA
Foto: Marco Antonio Pacheco / Raíces
Pavo. Jaina, Campeche. Clásico Tardío. MNA.
Los animales tuvieron un papel muy importante entre los mayas
prehispánicos; lo mismo se les ve como parte de disfraces en grandes
ceremonias, como en los murales de Bonampak, que, en los códices,
formando parte de seres mitológicos como Itzamnaaj, que tiene cuerpo de
caimán y partes de serpiente. Un dios con atributos de mono fue el dios
de los artesanos y un conejo aparece en las escenas pintadas en vasos de
cerámica como un escriba. Aves mitológicas forman parte del tocado de
los dioses o están paradas sobre éste, como la que está en el sombrero
del dios L, dios del comercio. El conejo además es un animal astuto y
burlón, que le roba las ropas a un dios viejo parecido a Itzamnaaj,
quien gime para que se las devuelva, mientras el conejo está parado y
sostiene la ropa en una mano. Los pavos y los venados formaron parte
importante de la dieta maya; en un plato de cerámica se ve a hombres,
disfrazados de venados, que cazan venados tirándoles con cerbatanas. En
la mitología maya, los Héroes Gemelos derrotan a Vucub Caquix, el ave
del inframundo, matándola con tiros de cerbatana. Un caimán representa a
la Tierra y el caparazón de una tortuga, de donde nace el dios del
maíz, la superficie terrestre. Un atributo de los señores mayas era su
capacidad para transformarse en animales que eran muy fuertes, como los
jaguares, o que volaban muy alto, como las águilas.
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LÍTICA
Foto: Marco Antonio Pacheco / Raíces
Excéntrico. Pomoná,
Tabasco. Clásico. Pedernal.
Museo de Sitio de Pomoná.
Tabasco. Clásico. Pedernal.
Museo de Sitio de Pomoná.
Bajo este término se agrupan los objetos fabricados con materiales como
jade, pedernal y, principalmente, obsidiana. Con pedernal y obsidiana
los mayas fabricaron los instrumentos que les permitían resolver toda
clase de situaciones –en las que fuera necesario cortar, desbastar,
raspar, entre muchas otras–, como cuchillos, navajas, raspadores,
hachas, etc. Así, esos materiales se utilizaban esencialmente para
fabricar herramientas para la vida cotidiana, pero también para elaborar
armas punzocortantes. Debido a su gran utilidad, desde épocas muy
tempranas la obsidiana fue un bien bastante apreciado entre los mayas y
el factor para el surgimiento de una red de comercio que llevaba la
obsidiana desde las fuentes situadas en Guatemala y el Centro de México
hasta las Tierras Bajas. A esos materiales también se les atribuía
valores simbólicos y se elaboraban objetos como los excéntricos y
cuchillos para el sacrificio, entre otros.
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CLÁSICO TEMPRANO
Foto: Jorge Pérez de Lara / Raíces
Vaso. Dzibanché, Quintana Roo.
Museo Casa del Teniente del Rey, Campeche
Museo Casa del Teniente del Rey, Campeche
Clásico Temprano
(250-600 d.C.)
(250-600 d.C.)
La caída de los grandes centros
del Preclásico Tardío parece haber estado asociada al crecimiento de
lugares como Tikal y Calakmul, los cuales se convirtieron en ciudades de
gran tamaño –con una complicada organización política encabezada por
poderosas dinastías–, que dominaban territorios con poblaciones de
distintos tamaños. Para este momento, la escritura y el sistema de
registro calendárico llamado de cuenta larga estaban plenamente
conformados, por lo cual fueron parte fundamental en la estrategia de la
legitimación del grupo gobernante. En cerámica y en estelas se
plasmaron inscripciones jeroglíficas –con frecuencia acompañadas de
elocuentes representaciones gráficas–, que dan cuenta, entre otros, de
temas como ceremonias propiciatorias, entronizaciones y celebraciones de
triunfos militares sobre otros centros. Las batallas que se libraban
con estos lugares tenían como propósitos, entre otros, la glorificación
personal del grupo gobernante, el sometimiento o eliminación de rivales y
la obtención de víctimas para el sacrificio.
Se ha discutido mucho acerca de si había numerosas organizaciones políticas pequeñas e independientes o si sólo se trataba de unos cuantos centros importantes que crearon estados regionales y dominaban a los demás. Es probable que la situación política fuera inestable. Las unidades básicas eran pequeñas formas de gobierno sobre las que grandes centros, como Calakmul y Tikal, establecieron hegemonías frágiles y cambiantes. En cualquier caso, ningún centro maya dominó toda la región durante mucho tiempo.
Se ha discutido mucho acerca de si había numerosas organizaciones políticas pequeñas e independientes o si sólo se trataba de unos cuantos centros importantes que crearon estados regionales y dominaban a los demás. Es probable que la situación política fuera inestable. Las unidades básicas eran pequeñas formas de gobierno sobre las que grandes centros, como Calakmul y Tikal, establecieron hegemonías frágiles y cambiantes. En cualquier caso, ningún centro maya dominó toda la región durante mucho tiempo.
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DISCO DE
CHINKULTIC, CHIAPAS
Foto: Jorge Pérez de Lara / Raíces
Marcador del juego de pelota. Chinkultic, Chiapas. Clásico Temprano. MNA
Disco de Chinkultic, Chiapas
Esta pieza de piedra es en realidad un marcador que se colocaba en medio de la cancha del juego de pelota para dividir el terreno de juego y sirvió al mismo tiempo para consagrarlo. Por el tamaño de la pelota se cree que era un tipo de juego en el que sólo era necesario mantener en movimiento la esfera, con lo que se imitaba el movimiento del Sol. Las inscripciones glíficas que están enfrente y en el brazo izquierdo del personaje lo identifican como rey de Chinkultic. La banda de glifos en la circunferencia indica la fecha 17 de mayo de 591 d.C. Se ve, en el centro de la pelota, una cabeza que rememora a la de Hunajpu, uno de los héroes gemelos de la mitología maya, cuando los dioses del inframundo jugaron a la pelota con ella. Su hermano Xb’alanke, el otro héroe gemelo, astutamente colocó de nuevo la cabeza de su hermano decapitado en su cuerpo y así derrotaron a los dioses del inframundo.
Basado en Grube, 2011
Esta pieza de piedra es en realidad un marcador que se colocaba en medio de la cancha del juego de pelota para dividir el terreno de juego y sirvió al mismo tiempo para consagrarlo. Por el tamaño de la pelota se cree que era un tipo de juego en el que sólo era necesario mantener en movimiento la esfera, con lo que se imitaba el movimiento del Sol. Las inscripciones glíficas que están enfrente y en el brazo izquierdo del personaje lo identifican como rey de Chinkultic. La banda de glifos en la circunferencia indica la fecha 17 de mayo de 591 d.C. Se ve, en el centro de la pelota, una cabeza que rememora a la de Hunajpu, uno de los héroes gemelos de la mitología maya, cuando los dioses del inframundo jugaron a la pelota con ella. Su hermano Xb’alanke, el otro héroe gemelo, astutamente colocó de nuevo la cabeza de su hermano decapitado en su cuerpo y así derrotaron a los dioses del inframundo.
Basado en Grube, 2011
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